Санкт-Петербург богат разнообразными памятниками культуры. Одним из самых примечательных памятников является Медный всадник, возведенный Петру Iпо приказу Екатерины II.

Императрица долго выбирала скульптора, которому безоговорочно смогла бы доверить столь важное для нее дело. По совету Вольтера и Дидро, с которыми Екатерина состояла в переписке и имела весьма доверительные отношения, она решила пригласить в Санкт-Петербург скульптора Этьена-Мориса Фальконе, несмотря на то, что он был мало известен в те времена. 6 сентября 1766 года он подписал контракт, свидетельствующий о том, что памятник Петру I обязательно должен включать конную статую. Этьен-Морис Фальконе прибыл в Россию со своей ученицей Мари-Анн Колло, которая впоследствии принимала непосредственное участие в работе над памятником.

Местом установления памятника Э.М. Фальконе выбрал площадь Декабристов, носившую в тот момент название Сенатской площади. Необходимо было подобрать пьедестал для скульптуры. На это понадобилось немало времени. Подходящий камень был найден в поселке Лахта. Он был назван жителями «Гром-камень» из-за трещины, образовавшейся, по их словам, от удара молнии. В Санкт-Петербург камень переправляли на барже, которая была построена специально для данного случая по чертежам Григория Корчебникова, известного в России корабельного мастера. В пути мастера, проинструктированные Э.М. Фальконе, придавали камню форму.  Скульптор выбрал форму волны неслучайно. Это служило напоминанием того, что именно при Петре IРоссийская империя получила выход к морю. 26 сентября 1770 года «Гром-камень» был доставлен на Сенатскую площадь.

Э.М. Фальконе трижды пытался вылепить голову Петра I таким образом, чтобы угодить императрице. Но Екатерина II постоянно оставалась недовольной. Поэтому голова первого российского императора была изготовлена Мари-Анн Колло, предложившей эскиз, который Екатерина II сразу же одобрила. В ходе работы были использованы восковая фигура и гипсовая маска Петра I. Змею, раздавленную конем, изваял Федор Гордеевич Гордеев. Она символизирует враждебные силы, над которыми император одержал победу.

Гипсовая модель памятника была изготовлена, но долгое время искали человека, готового взяться за отливку монумента. Ведущие французские мастера отказывались, так как это работа была очень сложной и уникальной. Вследствие того, что у памятника всего три точки опоры – задние ноги коня и хвост змеи – переднюю часть скульптуры необходимо было облегчить, толщина бронзовых стенок по проекту Э.М. Фальконе не должна была превышать 1 см. В 1774 году все-таки нашелся литейщик – пушечных дел мастер Емельян Хайлов. При первой попытке отливки статуи лопнула труба, по которой перемещалась раскаленная бронза. Испорченная верхняя часть памятника была срублена. Вторая же попытка отлить бронзового императора прошла успешно. На одной из складок плаща скульптор написал: «Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 года».

Екатерина II не была впечатлена скульптурой Э.М. Фальконе. Она ожидала увидеть Петра I в образе статного правителя империи со скипетром в руке. Поэтому, не дожидаясь открытия памятника, Э.М. Фальконе вместе со своей ученицей Мари-Анн Колло покинул Россию.

Открытие Медного всадника состоялось 7 августа 1782 года. По приказу императрицы на постаменте вырезали надпись: «ПЕТРУ перьвому ЕКАТЕРИНА вторая лѣта 1782» с одной стороны и «PETRO primo CATHARINA secunda MDCCLXXXII» с другой. Тем самым Екатерина II воплотила в жизнь свой замысел – установить преемственность между деятельностью Петра I и ее собственной.

Сразу после появления на Сенатской площади памятника Петру Iона площадь была переименована в Петровскую.

В наши дни Медный всадник, как его назвал в своей поэме А.С. Пушкин, после чего название стало практически официальным, является популярным местом для туристов, молодоженов, а также жителей города, желающих оживить частичку истории.

Медник всадник стал символом Санкт-Петербурга.